L’essentiel des épices : Le guide pour les choisir et les utiliser en cuisine

Les épices ont une histoire millénaire et sont utilisées dans différentes cultures pour aromatiser, conserver et même soigner. Elles apportent un maximum de saveurs à vos plats sans trop d’effort. Découvrez ici comment les choisir et les utiliser en cuisine pour réveiller vos papilles.

Histoire et bienfaits des épices

En Asie, l’utilisation des épices remonte à l’Antiquité où elles étaient principalement exploitées pour leurs vertus médicinales. Plusieurs centaines d’épices et mélanges d’épices thaï existent aujourd’hui pour répondre à tous les goûts et nécessités. Parmi les incontournables figurent le gingembre, la coriandre, le piment doux ou encore le sel.

En plus de sublimer vos plats avec leur goût unique, les épices présentent également de nombreux bienfaits pour la santé. Par exemple, le cumin facilite la digestion, l’ail a des propriétés antifongiques et la coriandre aide à lutter contre les infections.

Liste des principales épices et leurs utilisations

• Cumin : Très apprécié dans la cuisine méditerranéenne et indienne, il entre dans la composition de nombreux ragoûts et caris.
• Coriandre : Idéale pour parfumer les plats asiatiques et orientaux, elle se marie aussi bien avec les viandes qu’avec les légumes.
• Gingembre : Son goût frais et piquant est idéal pour relever le parfum des plats asiatiques, africains et caribéens. Il se combine aussi bien avec de la viande qu’avec du poisson ou des fruits de mer.
• Piment doux : Parfait pour adoucir les curry ou donner une note sucrée aux sauces tomate préparées chaudes.
• Ail : Utilisé pour sa saveur puissante et ses nombreux bienfaits, il relève aisément tous types de plat salés.

Comment choisir les épices :

Le choix des épices dépend avant tout du type de plat que vous souhaitez cuisiner. Les catégories d’épices varient en fonction de leur utilisation courante (cuisine indienne, mexicaine, etc.) et de leur qualité. Pour choisir les épices qui conviennent à vos besoins, faites attention aux couleurs, aux variétés mais surtout aux noms scientifiques pour être sûr de ne pas vous tromper.

N’hésitez pas également à demander conseil auprès d’un vendeur spécialisé dans les épices, afin de choisir celles qui répondent au mieux à votre palais et vos envies culinaires.

Conserver les épices :

Pour conserver leurs arômes, les épices doivent être placées à l’abri de la chaleur, de l’humidité et de la lumière. Un placard sombre et sec sera idéal pour les accueillir. Il est également recommandé de les stocker dans des récipients hermétiques.

Les pâtes d’épices :

Certaines épices peuvent être mélangées à d’autres ingrédients pour obtenir des pâtes aromatiques pouvant servir aux marinades ou en cuisine. Parmi celles-ci, on retrouve :

1. la cardamome verte,
2. le gingembre moulu,
3. le thym séché,
4. l’origan,
5. le cumin,
6. la coriandre moulue,
7. et le fenouil.

Il suffit alors d’incorporer ces pâtes à une sauce tomate, un bouillon, du vin ou de la crème liquide pour créer des plats savoureux.

Avec un peu d’imagination et quelques bases, il est possible de concocter des recettes originales associant épices et fromages par exemple. Mais attention à ne pas exagérer avec leurs quantités lors de leur utilisation afin de préserver l’équilibre des saveurs dans vos plats.

Aromatiser intelligemment :

L’un des secrets pour réussir un bon plat épicé réside dans le fait de marier astucieusement les arômes, sans trop charger en goût. Ainsi, utiliser des herbes fraîches plutôt que leurs versions sèches peut apporter un subtile changement lors de l’association avec les épices.

Le but étant d’éviter les fausses notes et ne pas tomber dans la mauvaise volonté qui détruirait la saveur du plat.

Dosage des épices :

Pour débuter, il est recommandé de doser minutieusement les épices et de les combiner progressivement pour éviter de trop relever un plat. La règle d’or : raser le surplus d’épices avec un couteau pour ne garder que ce dont vous avez besoin. Petit à petit, vous apprendrez à mieux apprécier l’intensité des saveurs !

Miser sur les épices pour sublimer vos viandes :

Que vous cuisiniez du poulet, du bœuf ou du porc, les épices sont idéales pour rehausser les saveurs. Pour un résultat optimal, pensez à mariner votre viande dans un mélange d’épices avant de la cuire. Vous pouvez également ajouter quelques pincées de vos épices favorites directement dans la poêle en milieu de cuisson.

• Voici quelques associations gagnantes :

• Curcuma et curry pour une volaille épicée,
• Poivre noir et gingembre pour relever le goût du bœuf,
• Paprika et piment doux pour parfumer un plat de porc mijoté.

Au fil du temps, vous développerez votre propre répertoire d’associations d’épices qui marchent le mieux pour vous et vos convives. Le plus important est de toujours expérimenter avec différentes combinaisons, sans craindre les surprises gustatives !